Dobbiamo ripensare e testare le ipotesi sulle relazioni tra ricerca biologica, sicurezza e società per pianificare le minacce alla biosicurezza
Forse la lezione più importante che possiamo imparare dall’attuale pandemia di coronavirus è come imparare lezioni future senza dover sperimentare una pandemia, di origine naturale o prodotta dall’uomo. Per fare ciò, dobbiamo cambiare il modo in cui pensiamo alla governance della biologia.
In un articolo del Policy Forum nel numero di Science, l‘autore principale Dr. Sam Weiss Evans, membro del programma di Scienza, tecnologia e società della Harvard Kennedy School, si unisce a più di una dozzina di parti interessate nel chiedere un nuovo approccio alla governance della biosicurezza, radicato nella sperimentazione.
Dott.ssa Bianca Stan
Gli autori sostengono che oggi non esiste alcuna capacità per l’apprendimento sistematico sull’efficacia e sui limiti del governo della biosicurezza. L’approccio attuale di solito si basa sulla tradizionale gestione del rischio volta a ciò che già sappiamo di cui dovremmo preoccupare, come i rischi da agenti patogeni. Invece, dobbiamo imparare a sperimentare nuove serie di ipotesi su biologia, sicurezza e governance. Mentre la nostra crisi attuale si sta dimostrando con efficienza mortale, prima riconosciamo che la governance richiede un apprendimento basato sugli esperimenti, migliore è la nostra capacità di apprendere ciò che funziona e non funziona e di superare i sporadici cambiamenti ad hoc implementati dopo eventi importanti .
La posta in gioco è particolarmente alta nella governance della biosicurezza, che deve prevenire o scoraggiare l’uso improprio della scienza e della tecnologia biologica.
“Non dovrebbero essere necessarie centinaia di migliaia di cadaveri in tutto il mondo e una recessione per farci valutare e affrontare i limiti dei nostri attuali sistemi di governo della sicurezza sanitaria e della biosicurezza”, ha detto Evans. “Possiamo farlo adottando un approccio più sperimentale alla biosicurezza e alla governance della sicurezza sanitaria, testando periodicamente e rivalutando le ipotesi di base che stiamo facendo sulla scienza, la sicurezza e la società”.
Un approccio sperimentale alla governance riconosce che non abbiamo una perfetta conoscenza di come la biologia verrà utilizzata per nuocere; più possiamo verificare le ipotesi su cui basiamo la governance della sicurezza, più è probabile che comprendiamo le carenze e i punti di forza del sistema prima di eventi catastrofici. La sperimentazione promuove una discussione aperta sui motivi alla base delle decisioni di governo in un modo e non in un altro.
Evans rappresenta una vasta gamma di parti interessate nella governance della biosicurezza, dagli scienziati di laboratorio e dai responsabili della biosicurezza ai coordinatori e analisti degli sforzi nazionali e internazionali sulla biosicurezza. Tutti concordano sul fatto che pensare alla biosicurezza come un esperimento può consentire un apprendimento sistematico sull’efficacia e sui limiti degli approcci attuali. Sottolineano tre lezioni iniziali che non vengono abitualmente prese in considerazione nella governance della biosicurezza:
- 1. Nel progettare un esperimento di governance, si dovrebbe prendere in considerazione l’inquadramento della serie di azioni proposte in termini di ipotesi, che a loro volta si basano su una serie di ipotesi su scienza, problemi di sicurezza e autorità governative.
- 2. Lo sviluppo di una maggiore capacità di identificare rapidamente casi difficili o imprevisti consente ai processi di governo di adattarsi e spiegarli. La condivisione tempestiva di mancati incidenti e guasti può aiutare i futuri sforzi di biosicurezza poiché strategie di attacco simili potrebbero essere applicate in siti diversi.
- 3. È necessario che l’apprendimento sperimentale avvenga nelle comunità biologiche, dalle aziende commerciali e industriali alle filantropie e ai governi. Questo apprendimento richiede una nuova volontà di pensare oltre l’attuale crisi, di ripensare le ipotesi di base sull’origine delle minacce e di adottare un approccio iterativo per migliorare i sistemi di governance.
Bianca Stan